Pietro Gabrini nacque a Roma nel 1856. Frequentò l’Accademia di Belle Arti della sua città sotto la guida di Guglielmo De Sanctis. Ebbe il suo esordio nel 1874 con il dipinto storico Un episodio dell'Inquisizione, che dimostrava lo stile accademico che avrebbe caratterizzato i primi anni della sua carriera. Se all’inizio si concentrò su tematiche storiche, in seguito si dedicò anche a paesaggi, scene marine, ritratti, scene di genere, arte sacra e acquerelli raffiguranti scene di vita quotidiana.ì

Nel corso della sua carriera, Gabrini espose regolarmente nelle più importanti mostre d'arte italiane. Nel 1883 ricevette una medaglia d'argento alla mostra romana della Società Amatori e Cultori. Il riconoscimento internazionale arrivò nel 1892, quando il suo dipinto L’approdo di Cristoforo Colombo vinse un importante premio all'Esposizione Internazionale di Chicago.

Gabrini rimase attivo a Roma fino alla sua morte, avvenuta nell'aprile del 1926. I suoi dipinti continuano ad essere presenti in collezioni museali e aste d'arte internazionali, dove sono apprezzati per la loro meticolosa fattura, i colori luminosi e le raffigurazioni della vita e dei paesaggi italiani.